"OK, quindi come traduciamo il filato?" Ripercorrendo la pratica e i racconti di Amélie Laurence Fortin

Amélie Laurence Fortin è una donna difficile da uccidere. Questa è stata la mia prima impressione dell'artista mentre la ascoltavo descrivere i diversi modi in cui le piante potrebbero avvelenarti o porre fine alla tua vita. Dieci anni fa ci siamo incontrati telefonicamente, dopo aver visto un comunicato stampa di Sporobole (allora un centro gestito da artisti focalizzato su pratiche basate sull'installazione a Sherbrooke, QC) che presentava una mostra dell'artista del Quebec. Abbiamo parlato a lungo al telefono, il che ha rappresentato per me, reporter artistico per un programma radiofonico di attualità quotidiana, una sfida eccezionale. Cosa modificare? Quali sono stati i dettagli più avvincenti o evocativi della sua arte? La brevità non è il mio forte, e se avrò la possibilità di ascoltare un'incredibile narratrice naturale come Amélie Laurence, sarà un compito molto difficile!

Per la conversazione di oggi, ci siamo incontrati mentre Fortin, che ora risiede parzialmente a Varsavia, era residente presso il centro audio Avatar a Quebec City. Ci siamo seduti insieme sul divano rosso dello studio di registrazione per parlare di Yarn of a Short Night, la sua ultima mostra alla Fonderie Darling di Montreal. Ma prima di arrivarci dobbiamo tornare all’inizio, alla descrizione della mostra che mi ha fatto conoscere Amélie Laurence, Le paysage miraculeux.

JULIA CARON: Quando hai presentato per la prima volta The Miraculous Landscape?

AMELIE LAURENCE FORTIN: Ho presentato Le paysage miraculeux nel 2014 in un centro gestito da artisti a Sherbrooke, Québec, Canada, chiamato Sporobole. Si trattava di un'installazione che ruotava attorno al rapporto tra vita e morte nel contesto dell'esplorazione di territori selvaggi; natura non colonizzata dall’uomo. La mia esperienza mi ha fatto capire che questo paesaggio magnifico e sublime è anche molto mortale. Come se alcune piante fossero straordinariamente belle, ma possano ucciderti. E il desiderio umano di esplorare tutti questi territori selvaggi senza conoscerli può essere pericoloso se non sai come prepararti, anche se è molto allettante. Quindi questa era l’idea alla base del progetto.

E per come era organizzato lo spazio avevi dei disegni di piante?

Queste erano piante vere che venivano essiccate ed esposte secondo la moda dell'erbario vittoriano. Queste piante furono raccolte nel territorio della provincia del Quebec e tutte erano velenose a diversi livelli. Ne ho raccolti sette. E mi ci sono voluti due o tre anni per raccoglierli tutti perché è una sorta di conoscenza segreta… trovarli è una sfida. Non è molto ovvio. Le persone che lo sanno non vogliono davvero dirti dove si trovano. Ad esempio, hanno bisogno di conoscerti un po' di più per essere sicuri che tu abbia buone intenzioni con queste piante. Quindi è un po' come entrare in una società segreta della conoscenza, c'è una magia e un aspetto nascosto in tutto ciò che è stato molto interessante. Per realizzare questo progetto ho incontrato molte persone diverse, compresi biologi, e ho visitato diversi erbari per tracciare geograficamente alcune piante. Quindi è stato molto interessante. Nella mostra avevo dei tag che descrivevano i diversi aspetti scientifici e le ricerche su queste piante in modo che apparissero esattamente come nelle collezioni di erbari. Il risultato è stato molto classico ed elegante. Al centro dello spazio della galleria avevo un gruppo inverso di enormi montagne bianche appese al soffitto. Abbastanza basso da non farti sentire a tuo agio camminandoci sotto, da poter anche allungare la mano e toccarlo. Tutto era tappezzato di attrezzatura da arrampicata e da vela. C'erano anche tre grandi light box con sopra disegnato il titolo della mostra, e basta.

Ricordo anche un francobollo che hai fatto con il tuo nome sopra?

Sì, sul tabellone dove ho attaccato le piante avevo due piccoli timbri che ho ordinato appositamente per questa serie, con il mio nome, il titolo della mostra e il livello di tossicità di ciascuna pianta.

Sembrava molto ufficiale! Amelie, stavi descrivendo la struttura appesa al soffitto in quella mostra, e hai detto che volevi che fosse abbastanza bassa da non sentirti a tuo agio sotto di essa - nella tua pratica artistica, cos'è che ti attrae giocare con il peso? E le cose che sono strutture appese al soffitto che a volte sembrano fluttuare, ma creano comunque questo tipo di sensazione inquietante? Che cosa ti fa tornare spesso nel lavorare con le sculture in questo modo?