Focus: I produttori di tessuti scommettono sul "raffreddamento" dei tessuti man mano che le temperature globali aumentano

[1/5]Rack di abbigliamento AIRism presso Uniqlo 5th Avenue a New York City, Stati Uniti, 31 luglio 2023. REUTERS/Kate Masters

NEW YORK, 1 agosto (Reuters) - Retailer come Macy's e Columbia Sportswear stanno espandendo l'uso di tessuti "traspiranti" e "rinfrescanti" nel tentativo di aumentare le vendite mentre le temperature record spingono la domanda di abbigliamento che possa aiutare i consumatori a superare la crisi Calore.

Anche altre grandi aziende, tra cui VF Corp (VFC.N) e Reformation di proprietà di Permira, stanno pubblicizzando modelli per la stagione calda realizzati con Tencel, una fibra di lyocell che il produttore tessile Lenzing (LENV.VI) afferma sia più assorbente del cotone.

La spinta arriva quando i rivenditori di abbigliamento, le cui vendite sono diminuite poiché i consumatori stanchi dell’inflazione hanno dato priorità agli elementi essenziali rispetto agli acquisti discrezionali, amplificano la loro commercializzazione di capi “rinfrescanti” mentre le ondate di caldo colpiscono almeno tre continenti.

I produttori e i venditori di abbigliamento puntano su materiali leggeri e tessuti performanti volti a offrire più sollievo rispetto ai tradizionali tessuti a maglia di cotone e poliestere, nonché su fibre high-tech che, secondo loro, offrono a chi li indossa un raffreddamento "attivo".

Molti di questi tessuti vengono utilizzati da anni, soprattutto nell'abbigliamento sportivo di marchi come Lululemon (LULU.O), secondo Jess Ramirez, analista di Jane Hali & Associates. Ma con l’aumento delle temperature, sempre più rivenditori li promuovono per la stagione calda e si espandono in modelli per tutto l’anno man mano che gli inverni diventano più caldi.

Funzionari di Macy's (MN) hanno detto a Reuters che la sua linea più recente include un trench da 150 dollari realizzato con lyocell e magliette da 24,50 dollari realizzate con modal, due fibre setose prodotte dalla pasta di legno che gli esperti tessili ritengono leggere e traspiranti.

La catena di grandi magazzini sta espandendo tale inventario e commercializzerà alcuni di questi articoli come "traspiranti" e "rinfrescanti", ha affermato Emily Erusha-Hilleque, vicepresidente senior della strategia di marchio privato di Macy's. Macy's conduce test di qualità a sostegno delle affermazioni, ha aggiunto, ma la società ha rifiutato di fornire dettagli.

Il marchio femminile Reformation a giugno ha iniziato a vendere nuove gonne, pantaloni e vestiti con Tencel, che l'azienda definisce "fondamentale" per i suoi prodotti.

Poche aziende del mercato al dettaglio monitorano le vendite specifiche di capi di abbigliamento “rinfrescanti”, ma la produzione di tessuti correlati è in aumento.

Il produttore di Tencel Lenzing ha ampliato la produzione con uno stabilimento in Tailandia lo scorso anno, ha detto il suo senior business development manager Sharon Perez, citando la crescente domanda da parte di marchi come Patagonia e North Face di VF nonostante costi fino a 0,10 dollari in più per libbra rispetto ad altri materiali.

Nel complesso, secondo l’organizzazione no-profit Textile Exchange, la produzione globale di fibre a base di cellulosa, tra cui lyocell, modal e cupro, è cresciuta di oltre il 10% raggiungendo 7,2 milioni di tonnellate nel 2022.

PT Golden Tekstil, una fabbrica indonesiana i cui clienti includono Macy's, PVH (PVH.N) e Ralph Lauren's (RL.N) Polo, ha aumentato la sua produzione di tessuti "performance" dal 20% al 30% negli ultimi anni, ha affermato il suo direttore del design statunitense Beth Carter Schlack ha detto a Reuters.

Tuttavia, non è ancora chiaro se i materiali commercializzati come rinfrescanti possano abbassare la temperatura corporea o semplicemente aiutare chi li indossa a sentirsi più a proprio agio.

Secondo l'American Association of Textile Chemists and Colorists, gruppi dell'industria tessile hanno sviluppato test per valutare il raffreddamento, principalmente misurando la capacità di un tessuto di distribuire l'umidità e asciugarsi rapidamente come proxy.

Ma non sono richiesti test specifici prima che le aziende possano avanzare richieste di raffreddamento, e non tutti i risultati di laboratorio si traducono necessariamente in un utilizzo reale, ha affermato Roger Barker, che studia tessuti alla North Carolina State University.

Le aziende stanno anche producendo più capi di abbigliamento con tessuti performanti come COOLMAX di Lycra, un filato di poliestere progettato per favorire l'evaporazione del sudore.

Uniqlo di Fast Retailing (9983.T) ha ampliato la sua linea AIRism utilizzando fibre superfini e lisce in poliestere e cupro, ottenuto da scarti di cotone, che si asciuga rapidamente e si sente fresco.

Kirsty Wilson, una consulente sui materiali che ha lavorato con i principali rivenditori, ha detto a Reuters che sempre più marchi utilizzano "filati performanti" come COOLMAX che si asciugano più rapidamente del cotone.